Wie lange halten Lebensmittel im Vorrat? Die Vorratskammer in drei Regalen, Gefrierschrank und Kühlschrank bei Stromausfall

Es ist ein Dienstag im Februar, sechs Uhr abends. Das Nudelwasser hat gerade angefangen zu kochen, als das Licht ausgeht, der Dunstabzug verstummt und der Kühlschrank aufhört zu brummen. Die Kinder finden das ungefähr zehn Minuten lang spannend. Dann kommen die Fragen. Sind die Fischstäbchen im Gefrierschrank noch zu retten? Kann man die Makrele essen, die im Sommer abgelaufen ist? Und was sind eigentlich diese kleinen Knäuel in der Haferflockenpackung?

In diesem Ratgeber geht es darum, wie lange Lebensmittel halten, sowohl im Regal als auch im Gefrier- und Kühlschrank, wenn der Strom ausfällt. Was du zu Hause haben solltest, steht im Ratgeber zur Lebensmittelvorsorge, und wie du den Vorrat Schritt für Schritt aufbaust, im Ratgeber zum rollierenden Vorrat.

Die Vorratskammer in drei Regalen

Es ist leichter, den Vorrat im Griff zu behalten, wenn du ihn danach einteilst, wie schnell die Lebensmittel altern, statt danach, was sie sind. Stell dir drei Regale vor.

Das Ewigkeitsregal enthält Salz, Zucker, Honig, weißen Reis und getrocknete Bohnen. Hier gibt es kaum Wasser, von dem Bakterien leben könnten, und solange die Sachen trocken bleiben, verderben sie nicht. Zucker verklumpt durch Feuchtigkeit und Honig kristallisiert, aber keins von beidem wird durch das Stehen gefährlich.

Das Jahresregal enthält Konserven, Nudeln, Haferflocken, Knäckebrot, H-Milch und Välling-Pulver. Das ist die Grundlage für eine Krisenwoche. Die Lebensmittel halten lange, aber die Qualität lässt langsam nach. Halte dich an das Mindesthaltbarkeitsdatum, und wenn es abgelaufen ist, schaust du, riechst und probierst.

Das Monatsregal enthält Nüsse, Mandeln, Samen, Vollkornmehl, Speiseöl und alle angebrochenen Packungen. Was die Lebensmittel hier so nahrhaft macht, ist das Fett, und genau das Fett wird ranzig. Wärme, Licht und Luft beschleunigen das. Vollkornmehl wird schneller ranzig als weißes Mehl, weil das Fett des Keimlings mit drin ist. Nüsse in der Schale halten etwa doppelt so lange wie geschälte, und gehackte Nüsse halten von allen am kürzesten.

Bei einer Familie mit einem Vierjährigen und einer Siebenjährigen sieht das ungefähr so aus. Die Nudeln, die Haferflocken und die gehackten Tomaten wechseln jede Woche und werden nie alt. Die Dosen mit Kokosmilch und Makrele in Tomatensoße in der Ecke sind die, die Gefahr laufen, drei Jahre lang stehen zu bleiben. Die Tüte Cashewnüsse von der Weihnachtsbäckerei ist schon auf dem besten Weg, ranzig zu werden.

Tipp: Stell das Monatsregal dorthin, wo du es jeden Tag siehst, auf Augenhöhe im Küchenschrank. Davon solltest du zuerst essen. Das Ewigkeitsregal kann ganz hinten im Vorrat stehen.

Mindesthaltbarkeitsdatum oder Verbrauchsdatum

Die beiden Daten bedeuten Verschiedenes. Das Mindesthaltbarkeitsdatum steht für Qualität: Geschmack, Farbe, Knusprigkeit und Konsistenz. Ist das Datum überschritten, wird das Lebensmittel langsam schlechter, aber nicht gefährlich, wenn es richtig gelagert wurde und die Verpackung unbeschädigt ist. Schau, riech und probier. Ist es so wie immer, kannst du es essen.

Das Verbrauchsdatum steht für Sicherheit. Es wird nur für Lebensmittel verwendet, die nach kurzer Zeit gefährlich werden können, und ist deshalb eher selten. Frisches Geflügel trägt immer ein Verbrauchsdatum. Hackfleisch und frischer Fisch können je nach Hersteller mit dem einen oder dem anderen Datum gekennzeichnet sein. Lebensmittel mit Verbrauchsdatum müssen spätestens an diesem Datum gegessen, zubereitet oder eingefroren werden, danach wirfst du sie weg.

Steht auf einer Konserve „mindestens haltbar bis Ende 2028“, bedeutet das, dass der Hersteller mit einer Haltbarkeit von mehr als 18 Monaten rechnet. Das ist die typische Kennzeichnung im Jahresregal.

Konserven, und wann eine Dose weg muss

Eine Vollkonserve ist in einer vollkommen luftdichten Dose hitzebehandelt, und das Mindesthaltbarkeitsdatum liegt oft mehr als ein Jahr in der Zukunft. Solange die Dose unbeschädigt ist und kühl gestanden hat, kann sie lange nach dem Datum verwendet werden. Das Gemüse wird weicher und der Fisch etwas trockener, aber das ist eine Frage der Qualität, nicht der Sicherheit.

Entscheidend ist, ob die Dose dicht ist. Eine Delle ist kein Problem, solange die Dose dicht ist. Wirf die Dose ungekostet weg, wenn:

1. der Deckel oder der Boden nach außen gewölbt ist und federt, wenn du drückst (Bombage),
2. die Dose ausläuft oder außen klebrig ist,
3. sich Rost in den Falz gefressen hat, also in den Rand, an dem Deckel und Dose zusammentreffen,
4. es beim Öffnen zischt, spritzt oder schäumt oder der Inhalt falsch riecht.

Lies die Verpackung der Konserven, die du kaufst. Mancher Hering und manches Eingelegte sind Halbkonserven, die durchgehend gekühlt werden müssen, und die gehören nicht in die Vorratskammer.

Tipp: Füll den Rest aus einer geöffneten Dose in eine Schüssel mit Deckel um. Reste sollten nicht in der Konservendose bleiben, weil sich Metall im Essen lösen kann, wenn Luft hineinkommt, besonders bei sauren Lebensmitteln wie Tomaten und Obst.

Der Gefrierschrank bei Stromausfall

Öffne den Gefrierschrank nicht. Ein voller Gefrierschrank, der geschlossen bleibt, kann die Kälte bis zu zwei Tage halten. Ein halbvoller Gefrierschrank hält kürzer, deshalb sind gefrorene Wasserflaschen in den Lücken eine gute Gewohnheit. Sie füllen den leeren Raum, wirken wie Kühlakkus und werden zu Trinkwasser, wenn sie aufgetaut sind. Füll die Flaschen nicht ganz voll, sonst können sie platzen.

Wenn der Strom zurückkommt, gehst du den Gefrierschrank Packung für Packung durch:

1. Lebensmittel mit noch sichtbaren Eiskristallen können wieder eingefroren werden. Die Qualität wird etwas schlechter, aber die Sicherheit leidet nicht.
2. Vollständig aufgetaute, aber noch kühlschrankkalte Lebensmittel kannst du wieder einfrieren oder direkt zubereiten.
3. Rohes Fleisch, Geflügel, Fisch und Meeresfrüchte, die wärmer als kühlschrankkalt sind: sofort zubereiten oder wegwerfen. Diese Lebensmittel verderben am schnellsten. Friere sie nie roh wieder ein.

Haben die Fischstäbchen vom Dienstagabend also noch Eiskristalle, wenn der Strom zurückkommt, können sie wieder eingefroren werden.

Der Kühlschrank zählt Stunden

Der Kühlschrank verliert seine Kälte viel schneller als der Gefrierschrank. Entscheidend ist, wie kalt er anfangs war. Hatte der Kühlschrank 4 °C, dauert es etwa sieben Stunden, bis er 12 °C erreicht, bei 8 °C etwa vier Stunden. Innerhalb dieser Zeit kannst du alle Lebensmittel im Kühlschrank anschauen, daran riechen und sie probieren.

Bei 12 °C vermehren sich die meisten Bakterien langsam, und die Lebensmittel können etwa einen Tag lang mit geringem Risiko so stehen. Deshalb ist ein Kühlschrankthermometer ohne Batterie eine gute Anschaffung. Notier dir die Uhrzeit, zu der der Strom ausgefallen ist. Weißt du die Temperatur nicht oder nicht, wie lange der Strom schon weg ist, rechnest du mit dem Schlimmsten: Zimmertemperatur, etwa 20 °C, mindestens einen Tag lang.

Bremse das Aufwärmen, indem du die Tür so selten wie möglich öffnest, gefrorene Flaschen oder Tiefkühlware in den Kühlschrank legst und das Thermometer jedes Mal abliest, wenn du ohnehin öffnest. Bei ein paar Plusgraden draußen können die Lebensmittel in einer Kühltasche auf dem Balkon stehen, geschützt vor Vögeln und Katzen. Bei strengem Frost schützt die Tasche auch davor, dass die Lebensmittel gefrieren.

Auch nach langen Ausfällen lassen sich meistens Butter, Käse, Joghurt und Fil (schwedische Sauermilch), Eier in der Schale, Senf, Ketchup, Dressing, Marmelade, Saft, Salami sowie ganzes Obst und Gemüse retten. Die Milch wird nach einem Tag in der Wärme wahrscheinlich sauer und unappetitlich, aber das ist selten gefährlich. Probiere nie rohes Fleisch oder Geflügel, sondern schau, riech und gare es gründlich. Ist jemand in der Familie schwanger, hat ein geschwächtes Immunsystem oder ist gebrechlich und alt, und hatte der Kühlschrank mehr als zehn Stunden lang 15 °C oder mehr, sollten geräucherter und gebeizter Fisch, Aufschnitt, Hartkäse, Feta, Garnelen in Lake und vorgeschnittenes Blattgemüse erhitzt oder gemieden werden.

Mehr zum Stromausfall allgemein, etwa zu Wärme, Licht und Laden, findest du im Ratgeber zum Stromausfall.

Mehlkäfer, Motten und Mäuse

Kleine Krabbeltiere im Mehl bedeuten nicht, dass die Küche schmutzig ist. Meistens kommen sie in Verpackungen aus dem Laden mit nach Hause. Das erste Anzeichen sind oft weiße Gespinste in den Haferflocken, den Nüssen oder dem Trockenobst oder kleine graue Falter, die um die Deckenlampe flattern.

Zubereitung:

1. Geh alle Trockenwaren durch, auch ungeöffnete Packungen.
2. Wirf weg, was befallen ist. Leicht befallene Lebensmittel kannst du einfrieren, damit die Eier absterben.
3. Räum den Schrank aus, sauge Regalböden, Ecken und Ritzen ab und wechsle gleich danach den Staubsaugerbeutel.
4. Füll Mehl, Flocken, Reis und Nüsse in Gläser mit dicht schließendem Deckel. Eine Papier- oder Plastiktüte hält weder Motten noch Käfer auf.

Motten können noch wochenlang herumfliegen, nachdem die Quelle weg ist, weil sich die Larven in Ritzen weit weg von der Vorratskammer verpuppen. Mäuse nagen sich durch Papier, Karton und dünnes Plastik. Hast du Kot oder Nagespuren gesehen, wirfst du alles weg, was zugänglich war, und füllst den Rest in Gläser mit Deckel, ein Stück über dem Boden.

Babynahrung und Säuglingsmilch

Das Essen der Kinder ist das Einzige im Vorrat, bei dem du kein Risiko eingehst. Habt zusätzliche Babynahrung, Babybrei, Välling und Säuglingsmilch zu Hause, sodass es für eine Woche reicht.

Angerührte Säuglingsmilch muss innerhalb einer Stunde gegeben werden, und was übrig bleibt, wird weggeworfen. Das gilt auch, wenn der Strom weg ist. Trinkfertige Säuglingsmilch in kleinen Packungen ist steril, braucht kein Wasser und kann zimmerwarm gegeben werden. Sie ist am einfachsten zu bevorraten, wenn ihr ein Baby habt. Wenn ihr Pulver mit abgekochtem Wasser anrührt, kann das Wasser in einem Gefäß mit Deckel aufbewahrt werden. Für geöffnete Gläschen mit Babynahrung gelten die Hinweise auf der Verpackung, und was das Kind direkt aus dem Glas gegessen hat, wird nicht aufbewahrt. Gib Kindern unter einem Jahr niemals Honig.

Wie es sonst mit Kindern in einer Krise läuft, steht im Ratgeber zur Krisenvorsorge mit Kindern und Familie.

Der Schnelltest: schauen, riechen, ein bisschen probieren

Bei allem mit Mindesthaltbarkeitsdatum machst du den Schnelltest in drei Schritten. Zuerst schaust du nach Schimmel, Verfärbungen, Gespinsten und Bläschen. Dann prüfst du mit der Nase, ob es ranzig, sauer oder muffig riecht. Zuletzt probierst du ein kleines Stück und spuckst es aus, wenn es komisch schmeckt. Das reicht für das meiste im Jahres- und im Monatsregal.

Der Test gilt nicht überall. Hier gehst du nie ein Risiko ein:

• Bombage (gewölbte Deckel), auslaufende oder undichte Dosen. Ungekostet wegwerfen.
• Säuglingsmilch und Babynahrung, die offen herumgestanden haben, schon lange geöffnet sind oder aus einer beschädigten Verpackung stammen.
• Fleisch, Geflügel und Fisch, deren Verbrauchsdatum überschritten ist.
• Schimmel auf weichen Lebensmitteln wie Joghurt, Crème fraîche und Marmelade mit wenig Zucker, sowie Schimmel auf Nüssen.

Welche Abendessen der Vorrat für eine Woche hergibt, steht im Krisenmenü, und wie du sie ohne Strom kochst, im Ratgeber Kochen ohne Strom. Der Sturmkocher (Spirituskocher mit Windschutz) von der Kanutour leistet zu Hause auf dem Balkon dasselbe. Wie lange man sich laut den Behörden verschiedener Länder selbst versorgen sollte, steht hier: Wie lange muss man sich selbst versorgen können?.