Le Grand-Bornand – het familiedorp in de Aravis waar de boeren nog altijd de kaas maken

Le Grand-Bornand is in de eerste plaats een boerendorp. De boerderijen liggen verspreid over de hellingen, en op woensdagochtend komen de boeren naar de markt met kisten reblochon, de zachte kaas die op de boerderijen in de Aravis twee keer per dag wordt gemaakt. Het skiën kwam later en moest zich aanpassen aan het dorp, niet andersom.

Voor een gezin betekent dat een plek waar het gewone leven om je heen doorgaat. Er is een bakker, er zijn kaaswinkels en midden in het dorp staat een kerk. Het skigebied is precies groot genoeg voor kinderen die groen en blauw skiën – bijna twee derde van de pistes is makkelijk – en kleiner dan bij de buur La Clusaz aan de andere kant van Saint-Jean-de-Sixt. Le Grand-Bornand hoort bij de meest authentieke familiedorpen in de Franse Alpen.

Twee bestemmingen in één – het dorp of Le Chinaillon?

De gemeente heeft twee vertrekpunten, en de keuze van je uitvalsbasis bepaalt de hele week.

• Het dorp, op 1000 meter. Hier logeer je tussen oude boerderijen en winkels. De gondelbaan Rosay brengt je naar het Rosay-plateau, met een beginnersgebied en het verzamelpunt van de ESF. De tweede gondelbaan, La Joyère, gaat naar makkelijke hellingen boven het dorp. Kies het dorp als je naar de markt wilt, zonder auto uit eten wilt en 's avonds wat leven wilt.
• Le Chinaillon, op 1300 meter. Een klein skidorp hoger in het dal, met een oude dorpskern en nieuwere huizen dichter bij de piste. Hier is het servicecentrum in Charmieux, met skipaskassa, ESF, kinderopvang en beginnershellingen. Kies Le Chinaillon als de kinderen elke ochtend naar skischool gaan en je zo de sneeuw in wilt lopen.

Tussen de twee rijdt in het seizoen de gratis skibus Aravis Bus. Lijn A rijdt van het busstation in het dorp omhoog naar Le Chinaillon.

Kindergebieden en gratis liften

Le Grand-Bornand heeft drie beginnersgebieden, en drie liften die voor iedereen gratis zijn:

• Alpage Express op het Rosay-plateau. Een overdekte lopende band van 230 meter, direct bij het bergstation van de gondelbaan. Twee beginnershellingen, een afgezette sleeheuvel, een picknickplek en gratis kluisjes voor rugzakken. De lopende band kost niets, maar je hebt wel een kaartje voor de gondelbaan nodig.
• Charmieux in Le Chinaillon. Een brede lopende band met twee beginnershellingen, midden in het servicecentrum. Goed voor de kleinsten, want toilet, warmte en skischool zijn op een paar meter afstand.
• Castor bij Floria. Een gratis touwlift aan de voet van de stoeltjeslift Floria in Le Chinaillon, voor de eerste glijpartijen.

Kunnen de kinderen de sneeuwploeg, dan is er een eigen ontdekkingspas voor één dag, geldig op 13 makkelijke liften, waaronder beide gondelbanen, drie stoeltjesliften en meerdere schotelliften. Voor kinderen die bochten beginnen te maken, is er Môm’Park, een speels freestylegebied voor kleine kinderen in het snowpark.

Ouders die even zelf willen skiën, hebben Dénivel’ Maxx: een afdaling van drie kilometer en 1100 hoogtemeter zonder stoppen. Die is niets voor de kleinsten.

ESF en leeftijdsgrenzen

ESF Le Grand-Bornand heeft verzamelpunten bij het bergstation van Rosay in het dorp en bij Charmieux en Floria in Le Chinaillon. Controleer bij het boeken altijd welk verzamelpunt geldt. De kinderlessen lopen van 20 december 2026 tot 9 april 2027, niet op zaterdag.

• Piou-Piou, drie jaar. De eerste stappen en de eerste glijpartijen in groepjes van zes tot zeven kinderen.
• Ourson, vier jaar. De kinderen leren bochten maken en met de schotellift gaan, en de week eindigt met een test.
• Groepslessen vanaf vijf jaar. De kinderen worden op niveau ingedeeld en krijgen op de laatste dag een medaille.
• Les en kinderopvang. De ESF heeft pakketten waarin de les wordt gecombineerd met lunch en opvang, zowel voor drie- en vierjarigen als voor oudere kinderen.

Voor kinderen die nog geen drie zijn, is er gemeentelijke kinderopvang in het dorp vanaf zes maanden en een kinderopvang aan de piste in Charmieux. Boek op tijd, vooral rond de Franse schoolvakanties. Eerste skireis met kinderen geeft meer tips over hoe je de eerste week kunt opzetten.

Skipas – gratis onder de vijf, en onder de twaalf eind maart

Het hele gebied wordt beheerd door een lokaal liftbedrijf waarvan de gemeente mede-eigenaar is. Kinderen onder de vijf skiën gratis, en hun pas krijg je bij de skipaskassa op vertoon van een identiteitsbewijs. Vijfjarigen tot en met elfjarigen betalen de kinderprijs, en de jongerenprijs geldt tot en met 25 jaar.

De beste tip voor de winter 2026/27: vanaf 20 maart 2027 skiën kinderen onder de twaalf gratis met een pas van vier uur tot veertien dagen. Voor een gezin met schoolkinderen dat laat in het seizoen kan reizen, maakt dat een groot verschil. Andere trucs om de kosten te drukken staan in de budgetgids.

De sneeuw – het eerlijke antwoord

Le Grand-Bornand ligt laag. Het dorp ligt op 1000 meter en het hoogste punt op 2100 meter, en dat is weinig vergeleken met bestemmingen als Les Contamines. Een zachte weersomslag in december of een warme week in april merk je meteen op de lagere hellingen.

Wat het seizoen overeind houdt, zijn ongeveer 300 sneeuwkanonnen, die bijna de helft van de geprepareerde pistes dekken. Le Chinaillon en het Rosay-plateau liggen hoger dan het dorp en hebben meestal de beste sneeuw voor beginners. Wil je zeker zijn van goede omstandigheden, dan zijn januari, februari en begin maart de veiligste periode. Vergelijk Le Grand-Bornand met andere familiebestemmingen in skivakantie in de Alpen met kinderen als de sneeuw voor jullie het zwaarst weegt.

De pistes gaan in het weekend van 5–6 december 2026 open als er genoeg sneeuw ligt, en het hele gebied is naar planning open van 12 december 2026 tot 11 april 2027.

Reblochon, markt en dagen zonder ski's

• De woensdagmarkt onder La Grenette, van 8.00 tot 12.30 uur, het hele jaar door. Hier leveren de boeren hun kisten reblochon af bij de groothandelaren, en je kunt er direct kopen.
• Maison du Patrimoine, een boerderij uit de negentiende eeuw die sinds 2007 een beschermd monument is. Hier woonden mens en dier onder één dak. Het toeristenbureau organiseert rondleidingen, en in de kerstvakantie ook avondwandelingen.
• Boerderijbezoek waar de kinderen kunnen zien hoe reblochon wordt gemaakt en mogen proeven. Kijk in het programma van het toeristenbureau welke boerderijen in de winter bezoekers ontvangen.
• Langlaufen en biatlon. Het dorp is een biatloncentrum, en de ESF heeft langlaufcursussen voor kleine kinderen en biatloncursussen voor oudere.
• Sleeën op de afgezette heuvel op het Rosay-plateau.
• Annecy en het meer liggen op een halfuur rijden.

Een skivakantie zonder skiën heeft meer ideeën voor de dagen zonder ski's.

Zo kom je naar Le Grand-Bornand

• Vanuit Genève met de auto: het vliegveld ligt ongeveer 50 kilometer verderop. Neem de A40 tot afrit 16 bij Bonneville en volg de borden naar de Aravis, ongeveer 20 kilometer. De Col de la Colombière, de pasweg vanaf Cluses, is in de winter dicht.
• Vanuit Annecy: neem de A41 tot de afrit Annecy Nord, daarna de weg via Thônes, ongeveer 30 kilometer.
• Trein en bus: neem de trein naar Annecy en ga verder met bus Y62 of Y63, die het hele jaar via Thônes naar Le Grand-Bornand en verder naar La Clusaz rijdt. Reken 's middags op files op de weg naar beneden richting Annecy.
• Winteruitrusting: in de Haute-Savoie zijn in de wintermaanden winterbanden verplicht, of sneeuwkettingen of sneeuwsokken in de auto.

De hele reis met de trein vanuit Zweden staat beschreven in Trein naar de Alpen, en de keuze tussen auto, trein en vliegtuig in de reis naar het skigebied.

Le Grand-Bornand of La Clusaz?

De buren delen dal, kaas en buslijnen, maar geen skipas. La Clusaz is groter en hoger, met meer steilere hellingen voor ouders die veel willen skiën. Le Grand-Bornand is kleiner, rustiger en meer boerendorp, met betere kindergebieden op twee plekken. Met kleine kinderen en zin om het Franse dorpsleven te beleven, is Le Grand-Bornand de makkelijkere keuze. Andere familiedorpen in dezelfde geest zijn Samoëns en Megève. Loop De paklijst voor de skireis een paar dagen voor vertrek even door.