Châtel – het gezinsdorp aan de grens met Super-Châtel als kinderpiste

Châtel is een echt dorp, geen skistation dat op de tekentafel is ontworpen. Het ligt helemaal achter in de Vallée d’Abondance, een paar kilometer van de grens met Zwitserland, met oude boerderijen en de kerk midden in het dorp. Vanaf hier gaan de liften in verschillende richtingen: omhoog naar het zonnige Super-Châtel, richting Linga en Pré-la-Joux en verder naar Avoriaz, en over de grens naar Morgins en Torgon.

Voor gezinnen betekent dat twee dingen. Kleine kinderen hebben makkelijke, zonnige pistes dicht bij het dorp. En als ze beter worden, wacht de hele Portes du Soleil – hetzelfde grote gebied als in Morzine en Les Gets, maar dan vanaf de andere kant.

Vijf sectoren – kies op basis van de leeftijd van de kinderen

Het eigen gebied van Châtel bestaat uit vijf met elkaar verbonden sectoren, en die zijn heel verschillend.

Sector	Pakken	Zo kom je er
Super-Châtel	Beginners en kleine kinderen – de hele dag zon, groene en blauwe pistes	De cabinelift vanuit het dorp
Pré-la-Joux	Gemengde niveaus, de verbinding met Avoriaz	Gratis bus lijn 1
Linga	Goede skiërs – op het noorden, steil en koude sneeuw	Gratis bus lijn 1, 2 of 3
Torgon	Rustigere, vaak steilere pistes aan de Zwitserse kant	Op ski's vanaf Super-Châtel
La Chapelle d’Abondance	Stille dagen zonder rijen	Eigen sector verderop in het dal

Super-Châtel is de thuisbasis van het gezin met kinderen. Hier liggen de beginnerspistes, het uitzicht op het Meer van Genève en de Mont Blanc en een van de twee speelpistes. Linga is het tegenovergestelde – daar skiën de ouders terwijl de kinderen op skischool zitten.

Speelpistes en sleeheuvels

Twee thema's zorgen ervoor dat kinderen die het anders snel zat zijn, nog een keer naar beneden willen:

• Piste ludique Belette op Plaine-Dranse – een groene piste van 3,7 kilometer met 20 speelelementen, waar mascotte Rivari vertelt over de kaas Abondance.
• Flocon Vert op Super-Châtel – een piste met figuren en bordjes over de dieren en planten van de bergen.

Beide zitten bij de skipas inbegrepen. Voor de slee heb je helemaal geen skipas nodig: bij Pré-la-Joux, tegenover de stoeltjeslift, ligt een gratis sleeheuvel voor kinderen van 2 tot en met 6 jaar, met een speelpad ernaast. Boven bij de cabinelift op Super-Châtel is er nog een, een kwartiertje lopen vanaf het bergstation.

Skischool – de ESF en de Piou Piou-club

De kinderclub van de ESF heet Club Piou Piou – Village des Marmottons en neemt kinderen van 3 tot en met 6 jaar aan. De kinderen worden op leeftijd in kleine groepjes verdeeld en leren spelenderwijs op een omheind terrein met een lopende band van 40 meter en een sleeplift. Er is ook een chalet met een speelkamer, een rusthoek en een plek om te eten – je kunt de kinderen er de hele dag laten en zelf richting Avoriaz skiën.

• Tijden: in de schoolvakanties breng je de kinderen tussen 8.30 en 9.30 uur en haal je ze uiterlijk om 12.30 uur op; het middagblok eindigt om 17 uur. Buiten de vakanties begint het om 9 uur.
• Bus: lijn 2 stopt bij de halte Loy, precies voor de club.
• Afsluiting: op de laatste dag doen de kinderen de officiële test van de ESF en krijgen ze een medaille.

Tijdens de kerst- en februarivakantie is er ook Club des Petits Montagnards: de kinderen gaan 's ochtends naar de skischool en worden daarna met een eigen bus opgehaald voor lunch en knutselen in een recreatiecentrum. Alle kinderen horen met een helm te skiën. Hoe je de week indeelt, bespreken we in skitochten met kinderen, en is het de eerste keer, dan is er de gids voor de eerste skireis met kinderen.

Gratis skibus – zo werkt het

Châtel is uitgestrekt, en de meeste appartementen liggen niet bij een lift. Daarom zijn de bussen belangrijk. Alle lijnen zijn gratis, rijden van ongeveer acht tot zes uur en hebben een kleur en nummer op het bord:

• Lijn 1 (rood): centrum – Linga – Pré-la-Joux, elk kwartier.
• Lijn 2 (blauw): Petit-Châtel – Freinets – Linga, elke twintig minuten.
• Lijn 3 (groen): centrum – Béchigne – Jardy – Linga.
• Lijn 4 (roze): Grandes Mouilles – centrum – Vonnes, met een paar ritten naar de Pas de Morgins.
• Lijn 5 en 6: vaste tijden naar Le Boude en Le Roitet.

Download de app Pysae – die laat zien waar de bus op dat moment is, en bij elke halte hangt een QR-code. Met kleine kinderen, skischoenen en ski's loont het om een accommodatie te kiezen dicht bij een halte van lijn 1 of 2.

Het gebied van Châtel of de hele Portes du Soleil?

De eerste dagen is het eigen gebied van Châtel genoeg, en die pas is goedkoper. Kinderen onder de vijf jaar skiën gratis in de Portes du Soleil, maar hebben wel een pas van de kassa nodig, en voor alle leeftijdskortingen heb je een paspoort of identiteitskaart nodig. De kinderpas kost minder dan de pas voor volwassenen. Vanaf eind maart is er meestal een voorjaarsaanbieding waarbij een kind onder de twaalf een gratis pas krijgt als een volwassene er een voor minstens vijf dagen koopt.

De pas voor de hele Portes du Soleil is het geld waard als de kinderen zeker op rode pistes skiën. Dan is de tocht via Linga en Pré-la-Joux naar Avoriaz een echte uitstapdag – vertrek vroeg en houd de laatste lift terug in de gaten, want over de weg is het een heel eind terug. Hoe het gebied in elkaar zit en wat Avoriaz heeft dat Châtel mist, lees je in onze gids over Avoriaz.

Zo kom je vanuit Genève in Châtel

• Met de auto: ongeveer een uur en veertig minuten. Neem de snelweg richting Annemasse en Thonon en volg de borden richting Vallée d’Abondance. Winteruitrusting is in de bergen verplicht.
• Trein via Zwitserland: de trein van de luchthaven naar Aigle rijdt ongeveer elk halfuur. Van daar is het een halfuur met een taxi of transfer omhoog via Morgins.
• Trein via Frankrijk: de Léman Express van Genève naar Thonon-les-Bains en daarna de bus omhoog door het dal – Thonon ligt ongeveer 45 minuten van Châtel. In het weekend rijden er minder bussen, dus controleer de tijden vooraf.

De hele reis vanuit Zweden met de trein vind je in trein naar de Alpen, en auto, trein en vliegtuig worden vergeleken in naar het skigebied.

Châtel of de buren?

Kies Châtel als je een levendig dorp, een rustiger prijsniveau en makkelijke, zonnige kinderpistes wilt. In Avoriaz liggen de ski's voor de deur en is de sneeuw zekerder, Les Gets is het andere gezinsdorp in het gebied en Morzine heeft het meeste stadsleven. Aan de Zwitserse kant ligt Villars, een kort stukje rijden vanaf Aigle. Verblijf je met een eigen keuken, dan is onze weekmenu voor de skitocht handig, en meer manieren om te besparen vind je in de begrotingsgids.