Ylläs met kinderen – twee dorpen, de langste pistes van Finland en kilometers langlaufloipe

Ylläs is geen dorp maar een berg. De Yllästunturi, 719 meter hoog, is de hoogste berg met skiliften in Finland, en hij ligt in de gemeente Kolari in Fins Lapland. Aan weerszijden van de berg liggen twee dorpen: Ylläsjärvi in het zuiden en Äkäslompolo in het noorden, zo'n 15 kilometer van elkaar. Beide hebben een eigen kindergebied, een eigen skischool en eigen liften naar dezelfde berg. Ylläs viert dit seizoen zijn 70-jarig bestaan, en het streven is dat de pistes op 21 november 2026 opengaan.

De twee kanten van de berg

Ylläsjärvi is het kleinere dorp. Vanaf hier gaat de gondel helemaal naar de top, en hier liggen de lange afdalingen. Äkäslompolo is het grotere dorp, aan het meer met dezelfde naam, met restaurants en een supermarkt (K-Market Jounin kauppa). De skibus rijdt tussen de twee kanten, en kinderen onder de zes reizen gratis.

Kies het dorp op basis van de kinderen. Met een kind van vier dat wil tuben en een kind van tien dat lange afdalingen wil, is Ylläsjärvi het best. Eerste keer op ski's? Hoe je de week opbouwt, lees je in eerste skireis met kinderen. Met kleine kinderen die met de draaimolen en de touwlift beginnen, en ouders die winkels en restaurants op loopafstand willen, past Äkäslompolo beter. Met dezelfde skipas kun je aan beide kanten skiën.

De kindergebieden – Ylläs KIDS aan beide kanten

Ylläs KIDS in Ylläsjärvi heeft een nieuwe overdekte lopende band naar een makkelijke oefenpiste, een sleeheuvel en een tubingheuvel. Tubes en sleeën zijn ter plaatse. Ernaast staat een windscherm waar je worstjes kunt grillen en je kunt opwarmen terwijl de kinderen skiën. Binnen is de speelruimte Peikonpesä, waar de kinderen kunnen spelen en iets kunnen eten, maar het is geen kinderopvang. Bij de Perhe-lift ligt Mini Park met kleine schansjes.

Ylläs KIDS in Äkäslompolo heeft een lopende band, een touwlift en een draaimolen waar de allerkleinsten leren glijden en goed te staan. Hier zijn zachte figuren om omheen te skiën, een sleeheuvel en een warme hut om je meegebrachte eten op te eten. Bij de voorste pistes is een kinderhut om uit te rusten en luiers te verschonen, en restaurant Y1 heeft een speelruimte en een kindermenu. Voor grotere kinderen is er het Junior Park.

De kindergebieden zijn elke dag open als de liften draaien. Met een skipas zijn ze inbegrepen, maar wie een losse KIDS-gebiedspas koopt, moet weten dat die alleen geldt aan de kant van de berg waar hij is gekocht.

Skipas en skischool

Kinderen onder de zes skiën gratis met een volwassene, en ze moeten een helm dragen. Kinderen van zes tot elf jaar skiën met een kinderpas. Skipassen voor zes tot tien dagen hebben gezinskorting. De actuele prijzen staan in het boekingssysteem.

Ylläs heeft twee skischolen, Ski School South in Ylläsjärvi en Ski School North in Äkäslompolo. Boek in het dorp waar je logeert, want het aanbod verschilt:

• Eerste les voor kinderen onder de vier is er aan beide kanten, als Ekarinne in het zuiden en First Slope in het noorden.
• Miniwerneri voor kinderen van drie en vier wordt gegeven in Äkäslompolo.
• Lumiwerneri voor kinderen van vijf tot zeven wordt gegeven in Ylläsjärvi.
• TaitoWerneri voor kinderen van acht tot twaalf wordt gegeven in Äkäslompolo.
• Ministarter is een tweedaagse cursus voor kinderen die voor het eerst op ski's staan, en er is ook een gezinsles.

Een helm is verplicht bij alle lessen, en de kinderen hebben tijdens de les een skipas nodig als ze zes of ouder zijn.

De langste pistes van Finland

Ylläs heeft 62 afdalingen en 53 kilometer piste, met tot 464 meter hoogteverschil. De langste pistes zijn meer dan drie kilometer lang, de langste van Finland, en ze liggen aan de kant van Ylläsjärvi. Acht pistes zijn langer dan twee kilometer, en bijna de helft is langer dan een kilometer. Voor kinderen die net hebben leren draaien betekent dat lange, rustige afdalingen zonder steeds in de lift te hoeven staan. Neem de gondel naar boven, doe rustig aan naar beneden en reken erop dat één afdaling even duurt. Boven de boomgrens kan het waaien en bijtend koud zijn, dus neem een bivakmuts en extra wanten mee. Een van de cabines van de gondel is een sauna.

De langlaufloipes

Ylläs heeft een van de grootste loipenetten van Finland. Zo'n 300 kilometer wordt geprepareerd, en meer dan 30 kilometer is verlicht. De loipes gaan in fases open: het eerste rondje wordt al in oktober geprepareerd, midden in de winter is ongeveer de helft van het net open, en vanaf half februari is alles geprepareerd. De loipes worden tot 1 mei onderhouden.

Voor gezinnen met kinderen is er een eigen kindergebied bij Aurinkotupa, waar de kinderen in hun eigen tempo kunnen oefenen, dicht bij een groot parkeerterrein. De cafés Kotamaja en Aurinkotupa liggen langs de loipes. Zijn de kinderen te klein om zelf te langlaufen, dan kun je in het dorp een pulka huren – een trekslee – en ze achter je aan trekken. Leg een rendiervacht op de bodem en het kind in een slaapzak. Er zijn ook loipes waar honden mee mogen.

Neem een thermosfles en eten mee naar de loipecafés – meer ideeën vind je in eten tijdens de skivakantie. Ylläs vraagt een loipebijdrage per dag, week of seizoen, en iedereen die op de loipes langlauft, wordt geacht die te betalen. In april wordt de langlaufwedstrijd Ylläs–Levi van 70 kilometer gehouden, van Ylläsjärvi naar Levi.

Zo kom je naar Ylläs

• Met het vliegtuig: vlieg naar Kittilä met een overstap in Helsinki. Van daaruit is het ongeveer een halfuur met de auto. De luchthavenbus rijdt tussen de luchthaven en Ylläs, en de kaartjes voor de volgende maand komen elke maand op de 20e in de verkoop.
• Nachttrein: VR rijdt met de nachttrein van Helsinki naar Kolari, dagelijks tot 20 april – van daaruit is het een korte busrit naar de berg. Van het station is het 35 kilometer naar Ylläs, en de bus doet er 30–60 minuten over.
• Met de auto: rijd bij Haparanda–Tornio de grens over en dan noordwaarts over rijksweg 21 (E8) door de Tornedalen naar Kolari. Vanaf daar volg je weg 940 richting Äkäslompolo.

In Finland is het een uur later dan in Zweden, dus zet de klok goed voor de eerste ochtend skischool.

Ylläs of de buren?

Ylläs past bij gezinnen die rustigere dorpen, lange pistes en veel langlaufen willen. Levi in de buurgemeente Kittilä is groter en drukker, met een kerstmarkt, bezoekjes aan de kerstman en de luchthaven dichtbij. Blijf je liever in Zweden, dan is er Riksgränsen, waar je tot in juni skiet, en Hemavan en Tärnaby, waar het vliegtuig bijna bij de lift landt. Een rustiger Zweeds alternatief in Lapland is Kittelfjäll. Gaan jullie tijdens de sportlov van 2027, de Zweedse voorjaarsvakantie, dan zijn de dagen lang en de loipes geprepareerd. Thermo-ondergoed, extra wanten en gezichtsbescherming – de hele lijst vind je in de paklijst voor de skireis.